強烈な残像と余韻〜今夏の甲子園〜コラムその２

いやぁ、今年の高校野球選手権大会は見所満載でしたね。大会残り三日にして通産本塁打記録を塗り替える、高校生諸君のパワーアップにより、センターバックスクリーンに放り込むホームランが三分の一を超えたとか。

そんなパワー全開の大会を二人の投手が再試合を含む24回表裏の攻防で締めくくってくれました。私は北海道出身なので、当然駒苫の三連覇を望んでいたのですが、結果は４対３の一点差、しかも序盤の失点を最終回９回表に本塁打で追いすがる、ひょっとしたら初優勝の一昨年を思わせる大逆転劇を演じてくれるのでは、と十分に期待させてくれる内容でした。両校選手諸君、そして監督さん、ご苦労様でした。

そんな中でもっとも印象深かったのは、疲れも見せず（当然疲れていないわけがない）、最初の試合でなかなか点が入らない焦りも、味方のミスに対する怒りも見せず、時には笑みさえ浮かべて投げぬく、斉藤、田中両投手の立居振舞でした。１７，８歳の高校生なのに、最近の大人たちよりずっと風格がありました。すごいなぁ、二人とも。

大体高校野球は余り好きではありません。もちろんそこで懸命にプレーする選手たちにどうこうというのではありません。純粋の闘いの場を、爽やか物語に仕立て上げようとする周りの大人たちの偽善が鼻についてならないからです。ですが、今回の決勝戦二試合はそんな私の感情を取り去ってなおテレビ画面に見入らせてくれるほど充実した内容の試合でした。

両校の監督さんも立派でした。選手たちはもちろんたいした物ですが、試合を見つめ的確な采配をこれまた淡々と発する。引き分けに終わった最初の試合後、駒苫の香田監督が出口のところで早実の選手たちに声を掛けていた姿が印象的でした。選手たちと共に試合と一体化しその場に居ることを愉しんでいるように見えました。これは早実の監督さんも同じでしょう。

再試合の結果は両監督にとって、ある意味勝ち負けは関心の中心ではなかったのではないか、そのように思いました。ここまですごい試合を戦ってくれた選手たちに感謝し、彼らと一緒に今この場に居られることに感謝する。試合は選手たちが闘うもの、選手たちが自分で判断するもの、監督はそれをサポートするだけの存在に過ぎないんだ、そう心の中で言っている様に見えました。

久々に『感動』という言葉を噛み締めました。本当に有難う。